Els forats negres són regions de l'espai amb una atracció gravitatòria increïblement forta, on res, ni tan sols la llum, pot escapar. S'originen a partir de la teoria de la relativitat general d'Albert Einstein i vénen en diferents mides, amb la seva massa determinant la seva força i influència. Els forats negres estel·lars es formen quan col·lapsen estrelles massives, mentre que els forats negres supermassius es troben al centre de la majoria de les galàxies, inclosa la nostra. Malgrat la seva naturalesa que atrapa la llum, els científics han pogut inferir la seva presència a través dels seus efectes gravitatoris sobre la matèria i la llum circumdants. Recentment, el telescopi Event Horizon va capturar la primera imatge directa d'un forat negre supermassiu, que continua desafiant la nostra comprensió de l'univers.
Betelgeuse és una estrella supergegant vermella situada a la constel·lació d'Orió que és una de les estrelles més grans i brillants visibles des de la Terra. Està a prop del final del seu cicle de vida, després d'haver esgotat el seu nucli d'hidrogen i començat a fusionar heli en elements més pesats, i es creu que és el precursor d'un esdeveniment de supernova brillant. Els astrònoms han utilitzat diverses tècniques per estudiar les característiques de la superfície de Betelgeuse, les variacions de temperatura i altres propietats, i a finals de 2019 i principis de 2020, va experimentar un esdeveniment d'enfosquiment inusualment significatiu. Això ha portat a especular que podria estar a punt de convertir-se en supernova, i estudiar la seva eventual explosió de supernova proporcionarà informació valuosa sobre les etapes últimes de l'evolució estel·lar.