Svarta hål är områden i rymden med en otroligt stark gravitationskraft, där ingenting, inte ens ljus, kan fly. De härstammar från Albert Einsteins allmänna relativitetsteori och finns i olika storlekar, med deras massa som avgör deras styrka och inflytande. Stjärnsvarta hål bildas när massiva stjärnor kollapsar, medan supermassiva svarta hål finns i mitten av de flesta galaxer, inklusive vår egen. Trots deras ljusfångande natur har forskare kunnat sluta sig till deras närvaro genom deras gravitationseffekter på omgivande materia och ljus. Nyligen togs den första direkta bilden av ett supermassivt svart hål av Event Horizon-teleskopet, vilket fortsätter att utmana vår förståelse av universum.
Betelgeuse är en röd superjättestjärna som ligger i stjärnbilden Orion som är en av de största och ljusaste stjärnorna som är synliga från jorden. Det är nära slutet av sin livscykel, efter att ha uttömt sitt kärnvätebränsle och börjat smälta helium till tyngre grundämnen, och tros vara föregångaren till en lysande supernovahändelse. Astronomer har använt olika tekniker för att studera Betelgeuses ytegenskaper, temperaturvariationer och andra egenskaper, och i slutet av 2019 och början av 2020 upplevde den en ovanligt betydande dämpningshändelse. Detta har lett till spekulationer om att det kan vara på gränsen till att bli supernova, och att studera dess eventuella supernovaexplosion kommer att ge värdefull inblick i de sena stadierna av stjärnutvecklingen.