Svarthol eru svæði í geimnum með ótrúlega sterkt þyngdarkraft, þar sem ekkert, ekki einu sinni ljós, kemst út. Þeir eiga uppruna sinn í almennu afstæðiskenningu Alberts Einsteins og eru í mismunandi stærðum, þar sem massi þeirra ræður styrk þeirra og áhrifum. Stjörnusvarthol myndast þegar massamiklar stjörnur hrynja saman en risastór svarthol finnast í miðjum flestra vetrarbrauta, þar með talið okkar eigin. Þrátt fyrir að þeir séu ljósgildandi, hafa vísindamenn getað ályktað um nærveru þeirra með þyngdaráhrifum þeirra á nærliggjandi efni og ljós. Nýlega var fyrsta beina myndin af risasvartholi tekin af Event Horizon sjónaukanum, sem heldur áfram að ögra skilningi okkar á alheiminum.
Betelgeuse er rauð risastjarna í stjörnumerkinu Óríon sem er ein stærsta og bjartasta stjarnan sem sést frá jörðinni. Það er undir lok lífsferils síns, eftir að hafa klárað kjarna vetniseldsneytisins og byrjað að bræða helíum í þyngri frumefni, og er talið vera undanfari frábærs sprengistjörnuatburðar. Stjörnufræðingar hafa notað ýmsar aðferðir til að rannsaka yfirborðseiginleika Betelgeuse, hitastigsbreytingar og aðra eiginleika, og seint á árinu 2019 og snemma árs 2020 varð fyrir óvenjulega verulegum dimmunaratburði. Þetta hefur leitt til vangaveltna um að hún gæti verið á mörkum þess að verða sprengistjarna og að rannsaka hugsanlega sprengistjörnusprengingu hennar mun veita dýrmæta innsýn í seint stig þróunar stjarna.