Svarte hull er områder i verdensrommet med en utrolig sterk gravitasjonskraft, hvor ingenting, ikke engang lys, kan unnslippe. De stammer fra Albert Einsteins generelle relativitetsteori og kommer i forskjellige størrelser, med massen som bestemmer deres styrke og innflytelse. Stellar sorte hull dannes når massive stjerner kollapser, mens supermassive sorte hull finnes i sentrum av de fleste galakser, inkludert vår egen. Til tross for deres lysfangende natur, har forskere vært i stand til å utlede deres tilstedeværelse gjennom deres gravitasjonseffekter på omkringliggende materie og lys. Nylig ble det første direkte bildet av et supermassivt sort hull tatt av Event Horizon Telescope, og fortsetter å utfordre vår forståelse av universet.
Betelgeuse er en rød superkjempestjerne som ligger i stjernebildet Orion som er en av de største og lyseste stjernene som er synlig fra jorden. Det er nær slutten av livssyklusen, etter å ha brukt opp kjernen av hydrogenbrensel og begynt å smelte sammen helium til tyngre grunnstoffer, og antas å være forløperen til en strålende supernovahendelse. Astronomer har brukt forskjellige teknikker for å studere Betelgeuses overflateegenskaper, temperaturvariasjoner og andre egenskaper, og på slutten av 2019 og begynnelsen av 2020 opplevde den en uvanlig betydelig dimming. Dette har ført til spekulasjoner om at det kan være på randen av å bli supernova, og å studere dens eventuelle supernovaeksplosjon vil gi verdifull innsikt i de sene stadiene av stjernenes utvikling.