Mustat aukot ovat avaruuden alueita, joilla on uskomattoman voimakas vetovoima, joista mikään, ei edes valo, ei pääse pakoon. Ne ovat peräisin Albert Einsteinin yleisestä suhteellisuusteoriasta ja ovat erikokoisia, ja niiden massa määrää niiden vahvuuden ja vaikutuksen. Tähtien mustia aukkoja syntyy, kun massiiviset tähdet romahtavat, kun taas supermassiivisia mustia aukkoja löytyy useimpien galaksien, mukaan lukien omamme, keskuksista. Huolimatta valoa vangitsevasta luonteestaan tiedemiehet ovat pystyneet päättelemään heidän läsnäolostaan ympäröivään aineeseen ja valoon kohdistuvien gravitaatiovaikutusten perusteella. Äskettäin Event Horizon Telescope otti ensimmäisen suoran kuvan supermassiivisesta mustasta aukosta, mikä edelleen haastaa ymmärryksemme maailmankaikkeudesta.
Betelgeuse on punainen superjättitähti, joka sijaitsee Orionin tähdistössä ja on yksi suurimmista ja kirkkaimmista maapallolta näkyvistä tähdistä. Se on lähellä elinkaarensa loppua, sillä se on käyttänyt ydinvetypolttoaineensa ja alkanut sulattaa heliumia raskaampiin alkuaineisiin, ja sen uskotaan olevan loistavan supernovatapahtuman edeltäjä. Tähtitieteilijät ovat käyttäneet erilaisia tekniikoita tutkiessaan Betelgeusen pinnan ominaisuuksia, lämpötilan vaihteluita ja muita ominaisuuksia, ja vuoden 2019 lopulla ja vuoden 2020 alussa se koki epätavallisen merkittävän himmenemistapahtuman. Tämä on johtanut spekulaatioihin, että se saattaa olla supernovan partaalla, ja sen mahdollisen supernovaräjähdyksen tutkiminen antaa arvokasta tietoa tähtien evoluution myöhäisistä vaiheista.