Čierne diery sú oblasti vo vesmíre s neuveriteľne silnou gravitačnou silou, z ktorých nemôže uniknúť nič, dokonca ani svetlo. Pochádzajú z teórie všeobecnej relativity Alberta Einsteina a prichádzajú v rôznych veľkostiach, pričom ich silu a vplyv určuje ich hmotnosť. Hviezdne čierne diery vznikajú pri kolapse masívnych hviezd, zatiaľ čo supermasívne čierne diery sa nachádzajú v centrách väčšiny galaxií, vrátane našej. Napriek ich povahe zachytávajúcej svetlo vedci dokázali odvodiť ich prítomnosť prostredníctvom ich gravitačných účinkov na okolitú hmotu a svetlo. Nedávno bola prvá priama snímka supermasívnej čiernej diery zachytená teleskopom Event Horizon Telescope, čo naďalej spochybňuje naše chápanie vesmíru.
Betelgeuse je červený supergigant nachádzajúci sa v súhvezdí Orion, ktorý je jednou z najväčších a najjasnejších hviezd viditeľných zo Zeme. Blíži sa koniec svojho životného cyklu, keď vyčerpal svoje jadro vodíkového paliva a začal spájať hélium do ťažších prvkov a verí sa, že je predchodcom brilantnej supernovy. Astronómovia použili rôzne techniky na štúdium povrchových prvkov Betelgeuse, teplotných zmien a iných vlastností a koncom roka 2019 a začiatkom roku 2020 zaznamenala nezvyčajne významnú udalosť stmievania. To viedlo k špekuláciám, že by mohla byť na pokraji supernovy a štúdium jej prípadnej explózie supernovy poskytne cenný pohľad na neskoré štádiá vývoja hviezd.