Οι μαύρες τρύπες είναι περιοχές στο διάστημα με απίστευτα ισχυρή βαρυτική έλξη, όπου τίποτα, ούτε καν το φως, δεν μπορεί να διαφύγει. Προέρχονται από τη θεωρία της γενικής σχετικότητας του Άλμπερτ Αϊνστάιν και διατίθενται σε διαφορετικά μεγέθη, με τη μάζα τους να καθορίζει τη δύναμη και την επιρροή τους. Οι αστρικές μαύρες τρύπες σχηματίζονται όταν καταρρέουν τεράστια αστέρια, ενώ οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες βρίσκονται στα κέντρα των περισσότερων γαλαξιών, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας. Παρά τη φύση τους που παγιδεύει το φως, οι επιστήμονες μπόρεσαν να συμπεράνουν την παρουσία τους μέσω των βαρυτικών τους επιδράσεων στη γύρω ύλη και το φως. Πρόσφατα, η πρώτη άμεση εικόνα μιας υπερμεγέθους μαύρης τρύπας καταγράφηκε από το τηλεσκόπιο Event Horizon, συνεχίζοντας να προκαλεί την κατανόησή μας για το σύμπαν.
Ο Betelgeuse είναι ένας κόκκινος υπεργίγαντας αστέρας που βρίσκεται στον αστερισμό του Ωρίωνα που είναι ένα από τα μεγαλύτερα και φωτεινότερα αστέρια ορατά από τη Γη. Είναι κοντά στο τέλος του κύκλου ζωής του, έχοντας εξαντλήσει τον πυρήνα του καυσίμου υδρογόνου και άρχισε να συντήκει ήλιο σε βαρύτερα στοιχεία, και πιστεύεται ότι είναι ο πρόδρομος ενός λαμπρού γεγονότος σουπερνόβα. Οι αστρονόμοι έχουν χρησιμοποιήσει διάφορες τεχνικές για να μελετήσουν τα επιφανειακά χαρακτηριστικά, τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και άλλες ιδιότητες του Betelgeuse, και στα τέλη του 2019 και στις αρχές του 2020, γνώρισε ένα ασυνήθιστα σημαντικό γεγονός εξασθένισης. Αυτό οδήγησε σε εικασίες ότι μπορεί να είναι στα πρόθυρα να γίνει σουπερνόβα και η μελέτη της ενδεχόμενης έκρηξης σουπερνόβα θα δώσει πολύτιμες πληροφορίες για τα τελευταία στάδια της αστρικής εξέλιξης.