Sorte huller er områder i rummet med en utrolig stærk tyngdekraft, hvor intet, ikke engang lys, kan undslippe. De stammer fra Albert Einsteins generelle relativitetsteori og kommer i forskellige størrelser, hvor deres masse bestemmer deres styrke og indflydelse. Stjerneformede sorte huller dannes, når massive stjerner kollapser, mens supermassive sorte huller findes i centrum af de fleste galakser, inklusive vores egen. På trods af deres lysfangende natur har videnskabsmænd været i stand til at udlede deres tilstedeværelse gennem deres gravitationseffekter på omgivende stof og lys. For nylig blev det første direkte billede af et supermassivt sort hul fanget af Event Horizon Telescope, hvilket fortsætter med at udfordre vores forståelse af universet.
Betelgeuse er en rød superkæmpestjerne placeret i stjernebilledet Orion, der er en af de største og klareste stjerner, der er synlige fra Jorden. Det er tæt på slutningen af sin livscyklus, efter at have opbrugt sit kernebrintbrændstof og begyndt at fusionere helium til tungere grundstoffer, og det menes at være forløberen til en strålende supernovabegivenhed. Astronomer har brugt forskellige teknikker til at studere Betelgeuses overfladeegenskaber, temperaturvariationer og andre egenskaber, og i slutningen af 2019 og begyndelsen af 2020 oplevede den en usædvanlig betydelig dæmpningsbegivenhed. Dette har ført til spekulationer om, at det kan være på nippet til at blive supernova, og at studere dens eventuelle supernovaeksplosion vil give værdifuld indsigt i de sene stadier af stjernernes udvikling.