Os buracos negros son rexións do espazo cunha atracción gravitatoria incriblemente forte, onde nada, nin sequera a luz, pode escapar. Orixínanse da teoría da relatividade xeral de Albert Einstein e veñen en diferentes tamaños, sendo a súa masa determinando a súa forza e influencia. Os buracos negros estelares fórmanse cando colapsan estrelas masivas, mentres que os buracos negros supermasivos atópanse no centro da maioría das galaxias, incluída a nosa. A pesar da súa natureza que atrapa a luz, os científicos puideron inferir a súa presenza a través dos seus efectos gravitatorios sobre a materia e a luz circundantes. Recentemente, a primeira imaxe directa dun buraco negro supermasivo foi captada polo Telescopio Event Horizon, que continúa desafiando a nosa comprensión do universo.
Betelgeuse é unha estrela superxigante vermella situada na constelación de Orión que é unha das estrelas máis grandes e brillantes visibles desde a Terra. Está preto do final do seu ciclo de vida, xa que esgotou o seu núcleo de hidróxeno e comezou a fundir helio en elementos máis pesados, e crese que é o precursor dun evento de supernova brillante. Os astrónomos utilizaron varias técnicas para estudar as características da superficie de Betelgeuse, as variacións de temperatura e outras propiedades, e a finais de 2019 e principios de 2020, experimentou un evento de escurecemento inusualmente significativo. Isto levou a especular que podería estar a piques de converterse en supernova, e estudar a súa eventual explosión de supernova proporcionará información valiosa sobre as últimas etapas da evolución estelar.