Les trous noirs sont des régions de l'espace avec une attraction gravitationnelle incroyablement forte, où rien, pas même la lumière, ne peut s'échapper. Ils sont issus de la théorie de la relativité générale d'Albert Einstein et se présentent sous différentes tailles, leur masse déterminant leur force et leur influence. Des trous noirs stellaires se forment lorsque des étoiles massives s'effondrent, tandis que des trous noirs supermassifs se trouvent au centre de la plupart des galaxies, y compris la nôtre. Malgré leur nature piégeant la lumière, les scientifiques ont pu déduire leur présence grâce à leurs effets gravitationnels sur la matière et la lumière environnantes. Récemment, la première image directe d'un trou noir supermassif a été capturée par le télescope Event Horizon, continuant de défier notre compréhension de l'univers.
Bételgeuse est une étoile supergéante rouge située dans la constellation d'Orion qui est l'une des étoiles les plus grandes et les plus brillantes visibles depuis la Terre. Il est proche de la fin de son cycle de vie, après avoir épuisé son carburant d'hydrogène de base et commencé à fusionner de l'hélium en éléments plus lourds, et on pense qu'il est le précurseur d'un brillant événement de supernova. Les astronomes ont utilisé diverses techniques pour étudier les caractéristiques de surface, les variations de température et d'autres propriétés de Bételgeuse, et fin 2019 et début 2020, il a connu un événement de gradation inhabituellement important. Cela a conduit à la spéculation qu'il pourrait être sur le point de devenir une supernova, et l'étude de son éventuelle explosion de supernova fournira un aperçu précieux des dernières étapes de l'évolution stellaire.