Черные дыры — это области в космосе с невероятно сильным гравитационным притяжением, откуда ничто, даже свет, не может ускользнуть. Они происходят из общей теории относительности Альберта Эйнштейна и бывают разных размеров, а их масса определяет их силу и влияние. Звездные черные дыры образуются при коллапсе массивных звезд, а сверхмассивные черные дыры находятся в центрах большинства галактик, включая нашу собственную. Несмотря на их улавливающую свет природу, ученые смогли сделать вывод об их присутствии по их гравитационному воздействию на окружающее вещество и свет. Недавно телескоп Event Horizon получил первое прямое изображение сверхмассивной черной дыры, что продолжает бросать вызов нашему пониманию Вселенной.
Бетельгейзе — красный сверхгигант, расположенный в созвездии Ориона, которое является одной из самых больших и ярких звезд, видимых с Земли. Он близок к концу своего жизненного цикла, исчерпав водородное топливо в своей ядре и начав синтез гелия в более тяжелые элементы, и считается предшественником яркого взрыва сверхновой. Астрономы использовали различные методы для изучения особенностей поверхности Бетельгейзе, колебаний температуры и других свойств, и в конце 2019 и начале 2020 года на ней произошло необычно значительное затемнение. Это привело к предположению, что она может быть на грани превращения в сверхновую, и изучение ее возможного взрыва сверхновой даст ценную информацию о поздних стадиях звездной эволюции.